De acuerdo con un nuevo estudio realizado por el MIT, se señala que 53.000 estadounidenses mueren al año prematuramente por la contaminación generada por los autos, comparado con las 34.000 personas que fallecen cada año en ese país por accidentes de tránsito.
Para la investigación se tomaron en cuenta las fuentes de emisiones como chimeneas industriales, escapes de autos, operaciones marítimas como ferroviarias, al igual que la calefacción residencial y comercial en todo Estados Unidos. En total, el número de muertes prematuras por contaminación del aire es de casi 200.000 personas, de éstos el principal contribuidor es por el transporte.
En otras palabras, uno de cada cinco estadounidenses está en riesgo por la contaminación del aire. Además, al parecer el peligro inminente está principalmente en las calles. El tipo de aire más amenazador está en las partículas finas, y los automóviles representan sólo el 7% del 100% del total sobre este patrón de contaminación de aire en EE.UU. Las plantas de generación de electricidad producen mucho más y contaminan más el aire –éstas ocasionan la muerte de 52.000 personas al año según afirma el estudio. Pero dado que las ciudades están saturadas con emisiones de escapes, los autos tienen un desproporcionado impacto en la salud de la gente.
La contaminación del aire ha sido la causante de nacimientos con bajo peso (y subsecuentemente problemas de salud), provocando 430.000 muertes prematuras al año en Europa y simplemente en Sao Paulo, Brasil, ocasionó la muerte de 4.655 personas en 2011. Asimismo las emisiones de los autos en Beijing son la principal causa del smog en esa ciudad, que habitualmente debe suspender los vuelos y el transporte por la densa niebla creada por las emisiones contaminantes.
