Después de largos años en sociedad, Jaguar Land Rover (JLR) y Chery lanzan a Freelander, que pasa de ser un modelo a una nueva marca de autos, y la materialización de esta compañía la encontramos en el estreno del Concept 97, que anticipa a una familia de modelos.
El nombre Concept 97 hace alusión a 1997, el año en el que se estrenó el Land Rover Freelander, el competidor inglés del Toyota RAV4,, en versiones de tres y cinco puertas. Justamente, el modelo original es el punto de partida de esta nueva marca, que busca llevar el espíritu del Freelander originala las nuevas generaciones.
Un diseño que mira al pasado
El diseño del Concept 97 tiene muchos guiños al Freelander original y al estilo general de Land Rover,algo que podemos ver en las luces delanteroa inspiradas en las del primer facelift del Freelander (y también algunas versiones del Discovery).
En el lateral vemos el famoso pilar diagonal en los cuartos traseros, tan reminiscente de los Freelander de tres puertas e incluso la última parte del techo va en negro, haciendo juego con la luneta y las ventanillas auxiliares, como queriendo enfatizar este rasgo de diseño, a pesar de ser un modelo de cinco puertas.
La zaga cuenta con los hombros marcados, algo que parece inspirado en la silueta del Defender pero que también era propio del Freelander original, aunque con luces que imitan la gráfica luminosa frontal. Los paragolpes en negro brillante hacen juego con los pasos de rueda y hasta las llantas bitono recuerdan al diseño de llantas de seis brazos que lucía el original en 1997.
El resto es nuevo, con un portón gris que lleva el nombre Freelander estampado, alineado al skid plate inferior, algo que fue copiado adelante en la zona del capot y la "parrilla".
Mucha libertado en el interior de Freelander
El interior no estaría fuera de lugar en algún modelo de iCar o de Jaecoo, algunas de las marcas del Grupo Chery. Se mantiene el espíritu minimalista pero con novedades, como un gran panel panorámico que imita el estilo de los nuevos clúster de BMW (los "Neue Klasse") más una gran pantalla central, con botones y diales. También vemos asientos de configuración flexible, pantallas posteriores, un techo panorámico dual y puertas trasera suicidas, algo que seguramente no llegue a la producción.
Freelander: de un modelo a una familia
El plan de Freelander es fabricar seis modelos nuevos, inicialmente destinados al mercado chino pero que luego deberían comenzar su internacionalización; y como Freelander es una marca conjunta, no llevara insignias asociadas a sus padres, o sea no vas a ver logos de Chery y mucho menos, de Land Rover. Lo que si heredarán de sus padres, será la tecnología, incluyendo la experiencia única de Land Rover como especialista histórico en vehículos off-road y toda la arquitectura mecánica y electrónica del Grupo Chery, ya vista en los modelos de sus marcas más caras: Omoda y Jaecoo.
Esperamos un sistema de 800 volts y variantes PHEV, EREV (mal llamadas de eléctricas de rango extedido) o 100% eléctricas. Más adelante, la marca revelará nuevas características de estos modelos, los que, al menos en China, se dice que tomaran el espacio del Evoque y Discovery Sport.
